מחלקות מחקר
רקע
המכון הלאומי לאוקיינוגרפיה ממוקם על שפת הים התיכון בחיפה סמוך לתל שקמונה, הוקם ע"י האלוף יוחאי בן נון (ז"ל) ונקרא על שמו. המכון עוסק במחקר ופיתוח במדעי הים ומספק מידע וייעוץ מקצועי לממשלה ולמגזר הציבורי בהקשר לניצול בר-קיימה ושימור של משאבי הים והחופים של ישראל.
המכון כולל ארבע מחלקות מחקר: אוקיינוגרפיה פיזיקלית, כימיה ימית, גיאולוגיה ימית, וביולוגיה ימית. בנוסף, בבניין המכון מצויות הנהלת חיא"ל ויחידות מרכזיות (מחלקת ים, יחידת מחשב והמעבדה לאלקטרוניקה), וכן יחידת "נוער שוחר מדע" המקיימת ימי עיון הדרכה וביצוע עבודות חקר לתלמידים וסטודנטים בבתי הספר והדרכה ותצוגה לקבוצות המתעניינות במחקר הימי בכלל ושל חיא"ל בפרט.
המחקרים האוקיינוגרפים במכון מתמקדים במחקר, בניטור ובאיסוף נתונים סביבתיים של הים התיכון, מפרץ אילת וים המלח, ובלימוד התהליכים הקיימים באזורים אלה והמשפיעים עליהם. נושאי המחקר העיקריים: תהליכי זרימה ועירבול; בניית מודלים לתיאור וחיזוי מצב הים; מחזור חומרים; תנועת חול, בליית מצוקים חופים; מבנה קרקעית הים; פיזיולוגיה, ביולוגיה התפתחותית, אימונולוגיה ואקולוגיה של יצורים ימיים והדינמיקה של אוכלוסיותיהם; פיתוח, גידול ואיפיון אחר חומרי טבע מאצות; המגוון הביולוגי והגנטי (ברקודינג) מאזור גאות ושפל ועד למעמקי הים; השפעות פעילות אנושית על סביבת הים והחוף ושינויים כתוצאה משינויי אקלים.
במכון קיים מרכז המידע הימי הלאומי, אשר מרכז, מתעד ומפיץ נתונים ומידע על אודות הסביבה הימית של ישראל.
חלק מהמחקרים במכון עוסק בנושאים שיש בהם עניין אזורי וגלובלי. המכון משתף פעולה עם אוניברסיטאות ומכוני מחקר רבים מרחבי העולם, משתתף ומייצג את ישראל בתכניות מחקר וניטור רב-לאומיות, כגון תכנית הניטור הלאומית במסגרת אמנת ברצלונה להגנה על הים התיכון, מערכות הניטור והחיזוי הימי באגן הים התיכון ורשתות בינלאומיות לאיסוף והפצה של נתונים אוקייאנוגרפים. מחקרי המכון מפורסמים בעיתונות המדעית המקצועית ובכנסים בינלאומיים מדעיים, וכן מקיים כנסים לציבור הרחב.
במכון קיימים כ-80 חוקרים, מהנדסים, עוזרי מחקר וטכנאים בתחומים השונים במדעי הים. בנוסף, סטודנטים ממוסדות להשכלה גבוהה בישראל ובחו"ל מבצעים עבודות מחקר לתארים מתקדמים תחת הנחיה של חוקרי המכון.
המכון מפעיל אמצעים מתקדמים ותשתיות לאומיות למחקר וניטור ימי הכוללים את אניית המחקר הלאומית "בת גלים" וספינות קטנות, דאונים תת-ימיים אוטונומיים (Gliders), ציוד מגוון למיפוי, דיגום ואיסוף נתונים המופעל מהספינות, ומערכות עצמאיות המוצבות בים לניטור רציף של נתונים סביבתיים. במכון קיימות מעבדות אנליטיות (כימיות וביולוגיות) לבדיקת נוכחות של חומרים ייחודיים ומערכות גידול וניסוי של מי-ים זורמים למגוון יצורים ימיים.
המכון מספק שירותים מקצועיים מגוונים כגון: מיפוי ימי, סקרים ימיים ובדיקות מעבדה, ניטור סביבתי, עריכת תסקירי השפעה על הסביבה וייעוץ מקצועי.
